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，楚国议事厅内，所有重臣均在商议吴楚结盟一事。由于，姬凌云已经下了最后的期限，因此，结盟与否今
必须决定下来。令尹子西见众人争论不休，随口说出了一个消息：“臣得到一个消息，在半个月前。郑国曾悄访吴国，并且满意的回国。”
楚王神色凝重“这么说难道吴国以暗中同郑国结盟，共同对我大楚？”
子西摇头道：“不敢肯定，这消息是臣从姬凌云的门客施猛口中无意得出得。他只是说漏了嘴，臣也没有探得详情，但郑使入吴，意图却非常明了。显然是打算联合强大的吴国，一举
并我们。”司马子綦慎重道：“郑国并不与吴国相接，郑吴联盟，吴国受益不大，因此，夫差才令王子凌云入楚，探我大楚口风。若我国愿意与吴结盟，那么吴国将支持我们对郑。反之，我们不愿，吴国将联郑伐楚。
诸位因知，姬凌云在我楚国傲慢无礼，并无任何结盟之意思。臣认为这其中定有内情，根据子西大人的消息可以看出姬凌云一定收过郑国的大礼，所以他对同我国结盟毫无兴趣，但又不能违背吴王之意。因而，在我大楚境内处处针对我国，拖延时间，然后在找借口离去。昨夜姬凌云遇刺，正是最好的借口。
大王，莫失良机啊！等到吴郑两国的大军兵临城下之时，在后悔便晚了啊！”子綦的分析入情入理，得到了众多大臣的支持。
上大夫蔡丕见此，按耐不住，怒道：“楚王，吴国乃我国之死敌，今却要与其结盟，作何道理？想我大楚，本是南霸，威镇诸侯，吴国之狡猾，使得大楚无颜面立于众诸侯之前。要想恢复往日声威，必须同吴死战到底。楚王，不可忘记平王之
啊！”司马子綦大声冷笑：“蔡丕，你是何等居心。郑国三万精锐甲兵就屯扎我大楚边境，时时
扰我国。而我国共有步卒四万，战车千乘，伐吴时，必留一万防止郑国来袭。因此，我国能与吴国抗衡的也只有三万甲兵与千乘战车。敢问上大夫，就以这点兵力如何同拥有十数万甲兵的吴国抗衡？如果你敢说一句，可以用这些兵力战胜吴国的伍子胥，我子綦不说二话，立刻将麾下两万甲兵双手奉上。”“你…”蔡丕无语而对，伍子胥的军事才干确实太过强悍，也许整个楚国只有叶公才能同他抗衡吧。
众臣你一言我一语，足足争论了两个多时辰还未得出结论。
楚王制止住了众人的争吵，询问叶公，决定以他的想法为主。
叶公平静的看着楚王，道：“楚王，姬凌云此人深浅不知，他究竟是在故意而为，还是无心之举，很难判定。此刻我们能做的只有等，等候消息。”
说完，叶公闭上了双眼，仿佛是一尊没有生命的木雕一动不动。
一个时辰过去，两个时辰过去。
叶公依旧在位子上没有任何动静，众臣都等的不耐烦了，但却无人敢开口说话。
突然，马蹄声传来，叶公闭着的眼睛猛然睁开。
一位面色苍白的年轻人手里拿着叶公的“楚王令”冲进了议事厅，慎重的将一封信交给了叶公。
叶公看了一下信的内容，长叹道：“楚王明
召见凌云王子商议结盟一事，必要时，作出一定的让步。”楚王快步走下王座从叶公手上拿过信，
略一看，信中仅有八字：“吴兵暗中聚集楚境”楚王将信藏入袖中，亦长叹道：“此事就按叶公之言，诸公退下。”“楚王…”蔡丕还想在劝。
楚王厉声道：“寡人主意以定，无须在劝，退下。”
结盟一事，以成定局。
蔡丕失落的回到了府邸，走向了府内僻静的别院。
别院中一气度不凡的中年男子正专注的看着书札，完全沉静在书海中去。
“少伯兄！”蔡丕来到了那中年男子的身旁。
中年男子正是范蠡，而少伯则是他的表字。
范蠡放下手中书札淡淡看了蔡丕一眼，平静道：“蔡兄面色不愉，想来吴楚结盟将成。”
蔡丕叹道：“正如少伯兄所言，我王已经决定明
便跟姬凌云商谈结盟一事，看来，我们完全败在了姬凌云那小鬼的手上。”范蠡面沉如水，心中却起了滔天巨
，自从姬凌云出现在他的眼中后，一直都在同他作对，处处破坏他的好事。他本是楚人，因在楚国得不到重用，便入越寻求发展，一展生平所长。献“卑辞厚礼，乞吴存越”之策得到越王勾践重用。回越后，文种拟定兴越灭吴九术，为了越国强大，他忍痛将心爱的女子送给吴王，可是却因姬凌云而功败垂成，后不甘心，便谎骗施猛，让施猛与姬凌云同归于尽，却不料反帮了姬凌云一把。后来，又听姬凌云说出惊世之言，他更加坚定了杀姬凌云的决心。因此带上一批
良好手来楚打算令吴楚敌对，可是依旧以全军覆灭而收场，至今他都不明白，自己将一切可能都算在了内，以六位最出色的好手对付剑术寻常的姬凌云，这必胜之局，怎么会以全军覆灭而收场。难道姬凌云真有上天的庇佑？真是我越国的客星不成？
范蠡淡淡说道：“这几天打扰了，范蠡明
一早便回越国，蔡兄就暂且忍耐吧！”蔡丕点了点头，道：“也只好如此了。”
蔡丕告辞而去。
范蠡等蔡丕走后才叹了口气，此刻他以无看书的心情，遂在蔡府散步思计，不知不觉来到了后院练武场。
练武场内蔡城发疯似的胡乱挥剑，宣
着心中的怨恨。范蠡突生一法，犹豫了会儿，最后还是走向了蔡城，道：“你这样发
没有任何用处，让姬凌云，伍辛知道也会笑你懦夫。”蔡城还不知道范蠡的姓名，只是知道范蠡很有才华，也很神秘，父亲和叔父给对他非常尊重，求教道：“先生有何办法？”
范蠡淡淡瞄了他一眼道：“办法有一个，但不知你敢不敢用，怕不怕死。”
蔡城怒道：“死有何惧！”
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