【翟县长赦降匪务农花和尚留孤女在庵
　　土匪是惹不起的坏蛋，为了弄清楚土匪送乔杏丫到莲台庵是何居心？花和尚专门去了趟两界岭，问明白女人的确是尉迟老妖送给他的。也就是说这个女人是留？是逐？花和尚可自行处置。

　赶集的日子，假瞎子不知道又往何处游。卦摊上只有假瞎子的徒弟“杠四”在躺椅上打盹。当地人只相信假瞎子的卦灵，有问卦者，见卦摊上侧卧个昏昏睡的头小子。着急的往别处问卦，不着急的，宁可等到下个集假瞎子回来再说。

　假瞎子卦过几个豪绅的死期，精准到几更天都不差分毫。不但老百姓信其卦准，在玄学界里也是名声大噪。

　可是诸多来拜假瞎子为师的相士，都只是获得到一两招相术上的指点便被请回。假瞎子肯收下“杠四”为徒，足以证明“杠四”是个人物。

　其实诸多来拜师的的相士，假瞎子要求的入门考试题目都一样，就是从“棺材李伸手”的面像之上，找得到可解析其假正派，真缺德的相据。

　“杠四”为此考题往县衙牢门之前，妆作脏兮兮的乞丐蹲守半个多月。每可见着“李伸手”数次，然而“杠四”殚竭虑的苦思冥想，终未能从这个鼻正口方的貌相，解析出“李伸手”可昭其缺德的相据？以为愚钝，拜别假瞎子的时候实话实说：“李伸手”的貌相，实无一处可解析其缺德之所在。

　却没有想到假瞎子本人也是无法从貌相上解析“李伸手”之缺德“杠四”是众多拜师者唯一说大实话的人，得到假瞎子毕生所学的倾囊相授。

　因为没有人问卦“杠四”昏昏睡。花和尚只是想卜一卦问个吉，憨人没有那么多的计较。摇醒了“杠四”，付了两个铜板的卦资。“杠四”收下两个铜板，掐指一算，给挑了个宜动土访亲的吉良辰。

　得到假瞎子真传的“杠四”返回泉城。有道是师傅领进门，修行靠个人。“杠四”没有当土匪头子的兄弟可助其卦之灵验，起身往南方去游学。游至湘西，以卦术与当地的巫师互相交流，学成巫蛊之术才返回泉城。先是相定向他勒索地摊税的警察所长活不过七，再卦死横行街市的小霸王“刀疤癞”刀疤癞果然是人未亡，先生蛆。“杠四”名声大噪，江湖上尊称“杠四爷”街市上长期受警察所长勒索“刀疤癞”欺凌的商铺掌柜，联名送“杠四爷”一面绣字“小神仙”的锦旗。

　真是名师出高徒，到了“杠四”卦定的吉，果然是天高云淡的好天气。花和尚逮几只，装一口袋麦子，收拾了些干果，套上牛车送乔杏丫去马镇。

　乔杏丫离开马镇的大半年间，刘土山家遭兵劫掠过一遭，保安队又抢劫，敲诈了一回。

　前些日子卫县闹兵灾，比较以往的匪祸更是过分几倍，商人惧遭兵劫掠不做买卖。卫县没有外来的物资交流，官府则无捐税可征，兵也没有粮饷供给。闹饥荒的老百姓，更是无处可以买到粮食。豆腐坊没有原料来源，又缺少本钱。再则说马镇上的人穷到没有几户人家还吃得起豆腐，买卖早就关张了许久。刘家差不多算是破产，为了孙子刘安业能有口饭吃，浮财等凡是值钱的东西能卖的都卖了。许多在外躲捐税的人家知道军队撤走了，可是卫县正闹着兵灾饥荒，也都不急着返乡。大量的田地荒芜，土地到几乎是给钱就卖。刘家人卖了三亩好地，才换来一百多斤粮食。两个老人连野菜熬的稀粥都舍不得大口喝，只保着刘安业一人还有黄灿灿的贴饼子吃。

　儿子见到乔杏丫，张开小嘴甜甜的叫了声姨，己经认不得是亲娘来了。

　乔杏丫见到刘家人落魄到如此的境地，知道马镇不是她能够回来的家。她是啥农活也不会干，除了添口添乱之外毫无用处。

　花和尚啥话也没说，留下带来的东西，再带着乔杏丫返回莲台庵。

　两个月后，刘土山忙活完耕上的农事，老两口带着孩子专程来到莲台庵上感谢花和尚和干闺女。

　到了这会儿乔杏丫才知道，花和尚给刘家送去了庵上存的一千多斤粮食，种子。

　枣花在花和尚送过粮食给刘家之后，仅仅也就迟几天，从马镇到县里求她借粮乡亲口中，知道前夫家的公婆困难。责怪二老拿她当外人，枣花现在虽然不再是刘家的媳妇，老两口也是承诺过认她当亲生女儿，也送了好些粮食给刘家。

　刘土山精明勤俭，用多余的粮食换了许多好田地。转过年的秋收，又翻身成为殷实的人家那是后话。

　韩复榘知道卫县的混乱局面十分恼怒，在他韩青天的地界，哪里容得下官兵扮土匪抢劫这种烂事。亲自点了翟士元的名，授以专员的职衔，再特许两年税捐留县衙自用，返回卫县担任县长。派一个营的兵归翟士元全权调度，无论招安，还是以武力攻打，皆由翟士元一人独断乾纲。只是要求务必肃清卫县的匪患。

　刘温再次请缨要率兵回卫县剿匪，被翟士元参他好杀无谋而罢。

　树大招风，这回官兵剿匪的声势浩大。土匪们不用猜也都知道，官兵首先要打击的目标，当然还是槌崮。

　边麻子率领的一连是先遣部队，几年前他在马镇征丁的时侯就是个连副。部队经过几次扩编，他手下的班长，排长，现在当营长都还算是官小的。唯独他这个舅舅不疼，佬佬不爱的边麻子像卖炊饼的武大郎，个子再也长不高了。升官发财没有边麻子的份，可是哪回打仗都少不了差遣他充当先锋。攻打兀鹫寨的剿匪战斗，边麻子身先士卒率队冲锋，一举拿下山寨。反而是躲在后面指挥的倒霉连长，不幸被弹击中要害部位致残。连长这个缺并没有让立了头功的边麻子顶上，上峰派来了一个有后台的年青人担新连长。年青人才刚当了几天的新连长，得到部队将要开拔去卫县剿匪的消息，立刻就去走关系路子往别处调动。打仗的队伍少一个随时可能会死的连长，谁都不屑来争取，边麻子这才有机会以骁勇善战升任连长。当了九年副连长的边麻子，对补到连长之职，中尉升上尉便志得意满，正是要好好表现。

　边麻子的军旅生涯有十多年，参加过多次军阀混战，具有丰富的剿匪和作战经验。对情报上说槌崮有二百多人表示怀疑，指定一排长带队行军，自己骑着匹军马先往槌崮侦察。

　槌崮的弟兄一半人进行军事训练，另一半人构筑工事，收集粮草。这回可是与上回大不相同，山天缸里的那点儿水，正常年景在入夏时节仅够维持十几个人活命的最低需求。逢到旱年的夏季，天缸基本上是处于干涸的状态。二百多人若是控制不住崮子下的这股泉水，那可就真得是死定了。

　大凡英雄好汉都生就一棵虎胆，边麻子仅上身换穿了件便衣，下身依然是军马靴，跨下骑的马股上有明显是军马的火烙三角印记。一路上快马加鞭直蹿到了槌崮，居然大言不惭的说是来投军。报上名字的大号叫边四虎。说军队中的弟兄们都以他的形象直呼外号“边麻子”是也。自称曾经担任过炮兵排长，步兵连副等职务。马镇有几个在槌崮落草的弟兄，他们都认识这个征兵的边麻子，就是他一脚踢死的刘进宝。

　仇歪嘴见来人器宇轩昂，亲自接待，两个人聊的很是投缘。亲自带边麻子参观槌崮构筑的外围防御阵地，着重点是深壕凹，防备炮火打击。

　边麻子非常内行的指出防御阵地上哪些是设计上的错误。比如说碉堡，只要对外修建个半圆形就可以了，不然的话，倘若某个碉堡失守被敌人攻破，之后立刻就会被敌人所利用。碉堡反而成了敌人集结，与向内攻击可以利用的防御工事，也不利于由内向外打反击。壕沟对内的坡面要缓，以便运输给养和抢救伤员。防御区域之外，凡是往槌崮方向有坡度的地方，都要凿削成直壁。这样既可以有效迟滞敌方的进攻速度，又可减少敌人的攻击面。阵地前面凡是有碍击视线，或者可能会被敌方隐蔽利用的障碍物，都必须彻底清除。挖陷阱，壕沟，在底部密栽尖锐木签等等。

　魏二槐坚持原则，不接纳来历不明的人入伙。对边麻子提出改造防御设施的建议，却予以高度重视。问过边麻子，在本地确实没有保人，取出十块大洋送给边麻子作盘。官兵将至，槌崮大战在即。山寨有山寨的规矩，请英雄别处歇马。

　边麻子也不客气，银元揣入兜里便跨上马，径直往两界岭的方向绝尘而去。

　边麻子此次近距离的实地侦察，知道槌崮还真有二百多人。防御工事不但坚固，布局也还算是有章法。

　回去向营长韩国用汇报侦察获取的情况，认为若是在野外打遭遇战，土匪绝对不是正规军的对手。而今对方己经修筑了牢固的防御工事，并且储备了大量的粮草。如果槌崮这帮土匪真的能够傻到依边麻子的馊主意改造了工事，那么事情就会好办一些。以偷袭，或者强攻的手段争取突入一支干人马到中心地带，与外围形成内外夹击的态势。工事对内如果是不具有防御功能，那么突击进入的干小部队就能够很好的配合外围攻击，胜算是会多出几成把握。

　韩国用告诉边麻子，给他的一连增发四轻机，以及充足的弹药。从今天起，一连划拨地方归翟县长差遣，名称也改为地方保安大队。从今往后的边麻子，与他韩营长就是同等的营长级别。恭贺老哥哥红运当头！步步高升！本营长另有差遣，卫县就不去了。

　尉迟老妖倒了大霉，边麻子挑柿子专门捡软的捏。一个突然袭击，打得两界岭人仰马翻。死伤了一半，降一半。尉迟老妖冒险攀悬崖绝壁才侥幸逃了出去。

　打下两界岭的边麻子发一大笔横财，缴获的物品能卖的全都就地卖掉。依着边麻子新立的规矩，优先抚恤死伤者。剩下的钱财当官的分一半，士兵分一半。每个人包，都被两界岭抄卖的财产撑得是鼓鼓囊囊。

　县长翟士元要改造南滩这几万亩盐碱地，正是缺乏劳动力的时候。边麻子押来两界岭的降匪，正好可以充当劳动力使用。对一举攻克两界岭的战果，翟士元非常满意。

　仇歪嘴与魏二槐得知攻下两界岭的正规军连长，就是前些日子冒充离军队，企图混入伙槌崮的那个家伙。边四虎也确实是他的名字大号，连外号边麻子也一点儿都不掺假。既钦佩边麻子的胆魄，又畏惧他的能力，看来这个边麻子可能是比刘温更为可怕的对手。

　仇歪嘴暗自庆幸，好在军师坚持原则，拒绝接受不明来历的人入伙是对的。要不然的话，这会儿完蛋的很可能就是槌崮。

　仇歪嘴与魏二槐都甚为不解？边麻子既然是正规军的连长，为什么要提供给那么多有实际作用的防御建议？猜不出这个家伙肚子里打的是什么鬼主意。再说碉堡等防御工事已经建筑完毕，只有防御区域之外是按照边麻子的建议做些许更改。往槌崮方向，凡是有坡度的地方全部挖削成直壁，有碍击的障碍物一律清除。一面联系二贤寨相约彼此策应，一面加紧构建工事和练。战前多流汗，战时少血。

　翟士元回任卫县，到任的时候已经过了播季节。见辖区之内有许多的土地撂荒，就颁布下告示，限下撂荒土地补种的期限。无劳力，无种子的人家，可以结保向官府借贷。逾过限播期，无论有主无主的土地，一律没收归官家所有。

　县政府这一纸告示贴出，卫县境内的百姓都晓得翟县长说一不二，哪里还敢有一块土地撂荒。顶次的犁过种些杂豆，也好让保长验收差。南滩水田的开垦被耽误了一年时间，更是刻不容缓的事情。官府以工代赈，招募到大批廉价的劳动力上南滩垦区干活。逢着入夏的雨多，渠水丰盈，一片一片的泡盐碱。改造好一块土地，立即官佃一户。并且规定官佃户只能自耕，不允许转租谋利。官佃田并无期限，佃农的子女可以继承。官三民七的开帐，本来就已经比民间的地租划算。而三分归官，里面还包含着各种捐税。种植过开荒地的人发现新垦的土地，庄稼长的还好，穷人家莫不欢喜雀跃。

　有道是几家欢乐几家愁，大户们担心，官府优惠条件的垦荒地会造成自家的长工失，或者引起佃农退田。只好加工钱，减地租，恨死翟士元。

　平里乔杏丫觉得傻里巴叽的花和尚只知道干活练功，她是从心底里不喜欢。赶集的时侯在钱干娘的小店，给孔三少爷写了一封信。

　孔三少爷姗姗来迟的回信是花和尚带回莲台庵，花和尚不知道乔杏丫识不识字，在集上找算命的假瞎子先念过一遍。

　孔三少爷的学问大，写的回信咬文嚼字，许多龙飞凤舞的僻字假瞎子认不得，念得磕磕巴巴。

　花和尚听不懂八股文章，假瞎子就再用白话做了一番解释。孔三少爷的回信上说：学校里的教师被走门子进来几个，人己经超员。不过不要紧，让乔杏丫放心前来。孔三少爷打了包票，以她的外语水平，别说是在烟台府，就是在省城，也可以找到一份体面的文案工作。

　乔杏丫早在马镇的时侯，就从村民们的议论中知道孔三少爷是个花花公子。尤其爱坏良家妇女的清白，还会使洋人的勾魂妖法。

　集上卖针线杂货的钱婶是乔杏丫认的干娘，出于好意，钱婶也劝乔杏丫千万可别去烟台府。那个败家的下坯子，除了窑子，之外不会有什么熟悉的好去处。钱婶还透风给乔杏丫说：街西的媒婆糊弄鬼孙二娘，正在撮合她的寡妇邻居谢李氏嫁给花和尚，谢李氏已经点头应了。

　钱婶这话一说出口，乔杏丫立刻晓得近来的日子为什么会过得疑神疑鬼？怪不得一向不爱开口说话的花和尚，最近几次问她回马镇的日子。乔杏丫想对花和尚说她不能够回去马镇的原由，干爹干娘来看她的时侯绝口不提要接她回家，只是让乔杏丫有空的时侯回去马镇走动走动。那意思已经再明白不过了，马镇不是她乔杏丫的家。可是乔杏丫却没有留住在莲台庵的正当理由，尤其是这封孔三少爷的回信，等于证明是她自己要离开莲台庵，封死了想要留下的任何借口。

　刘家人为了抚养她的儿子卖田卖地，马镇无论如何是回去不得。天哪！她乔杏丫可是绝无它处可以去的！身体孱弱，还偏偏长着个娇贵的肠胃。如果离开了莲台庵，还想要继续活下去，恐怕当真也只有投靠孔三少爷当窑姐儿这一条绝路。可是当窑姐儿还能算是活着吗？死了倒是可以一了百了，乔杏丫有没有那个勇气呢？心里揣揣不安，不停的自问自答。

　做晚饭的时候心不在焉，往菜里下了三次盐。给花和尚盛粥的时侯太满，两只手控制不住紧张的哆哆嗦嗦，弄洒了些在手背上。虽然没有被热粥烫起水泡，却是疼得难受。当花和尚吃一口下了三次盐的菜，被咸着的一楞神之间，圆睁着两眼表情诧愕。己经疑神疑鬼了半天的乔杏丫，神经终于紧张到了崩溃。吓得扑通一声跪在地上，凄惨绝望的放声大哭。

　花和尚莫名其妙，不知道这是咋回事？劝了好一会儿。

　乔杏丫横竖就是那句话，她不要当窑姐儿！好像丧尽天良的花和尚，这就要把她卖进窑子里去似的。

　折腾了好一阵子，花和尚总算是听明白了，乔杏丫是担心被逐出莲台庵。告诉乔杏丫说：刘家新买下十几亩好地，夏秋两季的小麦和玉米收成又好，别错把莲台庵当成家。回去刘家，正儿八经的招个上门女婿过日子，那才是正道。外人总是以相貌取人，误以为他花和尚才三十多岁，实际上他已经是四十出头的老汉。集上听到闲话诽谤他是老氓，以他的年纪，当乔杏丫的爹尚有富余。这些长舌头的闲人可以胡说八道，然而他花和尚却不能与尉迟老妖那些匪人可以对什么闲话都不在乎。倘若继续留她在莲台庵上居住，真的是会遭世人白眼。再说他是个男人，名声即使再浮些也是不太打紧的。可是乔杏丫葱白水的小娘子，名誉不能毁坏毁在他这儿，年纪轻轻的来方长。

　花和尚之所以要娶个寡妇来莲台庵，目地就是要堵住市井上的流言蜚语。可是那个小心眼的谢李氏却偏偏容不得庵上有别的女人，放下狠话说：莲台庵只要有乔杏丫在，她谢李氏就不会改嫁。花和尚嘴拙，不知道应该怎么给谢李氏回话，这一个多月来只有今天没了盐才去赶集。可以躲着不见谢寡妇，却想不出让乔杏丫离开的办法。

　乔杏丫跳上炕，疯了似的扑过去，紧紧抱住花和尚。不停的说；你娶我吧，我愿意，我愿意嫁你的。

　花和尚明明是想拒绝，可是青春女人刚刚才哭过的身体正蒸腾着热烘烘的气息，瞬间便降服花和尚几十年练就的武功。花和尚周身没有一处能听使唤，被乔杏丫扑倒在炕上。丰的**迫得花和尚全身都在恐惧的颤抖，命子在关健时刻不争气，硬得出卖弱点之所在。花和尚不愿意配合，可是架不住女人。

　疲力竭的乔杏丫趴在花和尚身上睡着了。羞涩的脸上，泪痕画着的是纵横不解的复杂图案，足乎？幸福乎？是她己经先于谢李氏占据莲台庵女主人的地位？还是偿还了花和尚的救命之恩？再或者是享受到久违的人？也许都不是？或许都有点儿。

　时隔多年，乔杏丫再次见到尉迟老妖，却是尉迟老妖被边麻子打败之后，攀爬过悬崖绝壁逃出两界岭。蹿越荒山上野兽行走的小路潜行到莲台庵。

　花和尚对尉迟老妖没有啥成见，当年上当被“王七麻子”装进口袋。正无可奈何之际，是尉迟老妖大喝一声！贼人！不得伤俺的哥哥！而后连开两，赶跑了“王七麻子”过后还送给他一枝土造的盒子，以防“王七麻子”再来搅扰。点滴之恩，必将涌泉相报，更何况是救命的恩公。他吩咐乔杏丫给做些烙饼干粮，打发这个将要亡命天涯的土匪。

　乔杏丫见到尉迟老妖，就想起当年掳她上山的仇恨。若非当年被掳，此时她已经当上体面的教师久矣。和面的时候强忍着恶心，往面里加进了小半盆充当水使用。面的时侯，还不时朝面团里唾进几口吐沫。

　花和尚不知道尉迟老妖曾经怎么糟蹋过乔杏丫，知道乔杏丫最仇恨的人就是尉迟老妖。花和尚没见着烙饼的面团是使和，对乔杏丫今天使洗脚盆面颇感奇怪？朝面团里唾吐沫，他是瞧见了。想那脚盆和面，正是这厮糟蹋良家妇女应该得到的报应。再说唾几口吐沫并非下毒，既然这烙饼吃不死人，也就没必要去干涉。还拿出一些干果进尉迟老妖的包袱里相送。

　尉迟老妖没有远行的打算，嫌包袱太沉重。再说也不好意思拿人家那么多的白面烙饼，从中取出几块烙饼，说是要留给花和尚的大儿子魔儿解谗，随后就匆匆离去。

　尉迟老妖刚离开莲台庵才一会儿，乔杏丫就看见满院子里的都在争抢啄撕烙饼。吓得头皮一阵一阵的发麻，还以为花和尚知道烙饼的面是使和。

　尉迟老妖来到莲台庵，他与花和尚彼此称兄道弟。花和尚经常摆弄的那枝盒子，就是尉迟老妖送给他的。就连乔杏丫自己这个人，也是尉迟老妖送给花和尚的活物。乔杏丫不知道这俩人有什么样的过命情？更不晓得为什么在小儿子出生之后，一向**旺盛的花和尚再也不与她行房事，甚至不肯再帮她澡。虽然对她母子的关怀与从前没有什么不同，只是慈爱中似有隔着辈分的感觉。有道是男人之间视兄弟如同手足，视子如衣服。乔杏丫瞎猜，难道是她对花和尚新收的徒弟有些把持不住的心猿意马被看破？还是大个李骑高头大马，引花轿来娶她的白梦被察？倘若在这个时候，花和尚吃出给尉迟老妖的烙饼有味，那么后果恐怕会很严重？然而什么可担心的事情也没有发生，似乎尉迟老妖根本就没有来到过莲台庵。

　翟士元将两界岭的降匪以十九个人一组分作两班，沿着十六号主干渠东西分两边同时作业。说好了，垦地以民囯新制丈量计算，每块土地正方型十亩一户，改好的田地优先分佃给参与垦荒的农民。

　降匪之中的多数是因为无田无业才去充当土匪，当然都渴望拥有一块属于自己的官佃田。如果收成好了，娶上个媳妇，再生下一窝子的娃娃，企盼中的好日子就在眼前。有希望就有干劲，两班降匪较劲比着拼命干活。再加上农闲时节招募到的劳动力多，垦荒的进度加快，很快降匪们就都各自拥有一块官佃的土地。

　县政府成功改造安置下第一批降匪，翟士元认为收伏土匪的时机已经成。差人到处张贴告示：本县境内的土匪，凡是自愿悔过，皆可依照着优待两界岭降匪的条件予以特赦。依然还是以投降的先后顺序，先降先佃给新垦官田，并且定下了特赦优待的最后十天期限。

　槌崮上的土匪从布告上知道政府颁布的特赦条件，都非常羡慕两界岭投降的弟兄走了狗屎运。而县政府告示上同等优待的最后期限紧迫，更是引得土匪们一片哗然。告示贴出的当天夜里，槌崮上就逃跑了一百多人。而且还都是携逃走，因为告示上有要求的字眼。

　魏二槐前往二贤寨去找玉面判官，想在一块儿商量出个办法，以抵御官府的分化瓦解。见人家二贤寨也逃跑得仅剩下几个人。

　玉面判官告诉魏二槐说：官兵今晚有大行动，却又弄不清楚官兵要打击的具体目标是哪处？依照边麻子首先拿两界岭开刀的战术推理，这回恐怕还是挑软柿子捏。没有天险踞守的二贤寨，很可能是官兵这一次打击的目标。保安队只要凭着那门迫击炮，就能轻而易举的毁灭二贤寨，手下的弟兄只能先躲了出去避祸。二槐兄弟请自已保重，老哥哥我就不陪官兵们玩了。说他本想与最后撤离的这几个弟兄绕道槌崮报信。既然二槐兄弟到来，却也省了哥哥我绕弯跑一趟。劝魏二槐赶紧回到崮子上去，是走是留，弟兄们必须在入夜之前尽早做出决断。

　都他姥姥的逃跑，真是江湖险恶。魏二槐双手抱了抱拳，算是别过玉面判官，连马也没下调头就走。根本就不相信玉面判官的话，他的眼线报告说官兵没有任何异常。

　师妹一枝花失踪之后，魏二槐空落落的无处可去，又往仇姥姥的洋妞那里过夜。第二天一早醒来，槌崮是回不去了。被玉面判官说着，官兵还真是有大行动。

　崮子上仅剩下八个人，边麻子率领的官兵没有遭遇到任何抵抗，顺利占领崮子外围费心劳力构筑的防御阵地。碉堡没有被改成半圆型，从背面捣出几个眼，正好用以封锁槌崮。因为下面没有人向崮子上发动进攻，所以崮子上也没有人向下开击。边麻子遵从县长的命令围而不打，实际上官兵不清楚崮子上到底还有多少个土匪？问过以前参加过攻打槌崮的老兵，以及槌崮投降的土匪。都说槌崮上弹药充足，粮草储备极多。真的是一夫挡关，万夫莫开。有那灌水的机扼守住唯一向上的通道，没有任何办法攻打得上槌崮。

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